Madrid se trouve presque au centre exact de l’Espagne, et certains des plus beaux musées d’art d’Europe sont réunis à quelques centaines de mètres les uns des autres le long du Paseo del Prado. Ce boulevard et le grand parc du Retiro ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2021, et depuis les musées, une courte promenade suffit pour rejoindre le Palais royal, les places anciennes de la vieille ville et les bars à tapas de La Latina. Si tu pars visiter Madrid, sache aussi que c’est une ville où l’on mange tard et où l’on se couche encore plus tard.
Voici mes 18 meilleures idées de visites et d’activités à Madrid, avec les tarifs, les horaires et des conseils sur ce qu’il vaut mieux réserver avant de partir. Les prix sont en euros. Le musée du Prado et le musée Thyssen-Bornemisza proposent des heures d’entrée gratuite, et plusieurs sites ferment un jour fixe par semaine : lis donc les sections avant de planifier tes journées. À la fin, j’ai rassemblé des conseils pratiques sur les transports, les heures des repas et l’hébergement.
Sommaire
1. Le musée du Prado
Le musée du Prado a ouvert ses portes en 1819, et c’est le plus important musée d’art d’Espagne. Sa collection repose sur les œuvres réunies par les rois d’Espagne, c’est pourquoi Velázquez, Goya et le Greco, en particulier, y sont représentés par leurs plus grands chefs-d’œuvre. Le tableau le plus célèbre est Les Ménines de Velázquez, mais prends aussi le temps de voir les sombres tableaux de la fin de la vie de Goya et Le Jardin des délices de Jérôme Bosch.
Un billet coûte 15 € et donne accès à la fois à la collection et aux expositions temporaires. Le musée est ouvert du lundi au samedi de 10 h à 20 h, et le dimanche et les jours fériés de 10 h à 19 h. Il est fermé le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre. Pendant les deux dernières heures avant la fermeture, l’entrée à la collection est gratuite, mais les billets gratuits ne sont distribués qu’au guichet, et seulement dans la limite des places disponibles.
Quand tu achètes un billet, tu choisis un horaire d’entrée fixe. La file d’attente pour les heures gratuites est longue : si tu veux voir Les Ménines sans la foule, un billet pour l’ouverture à 10 h vaut donc la dépense. Les stations de métro les plus proches sont Banco de España et Estación del Arte.
Réserve une visite guidée du musée du Prado avec billet coupe-file.
2. Le Palais royal (Palacio Real)
Le Palais royal est la résidence officielle de la famille royale espagnole à Madrid, mais la famille vit en dehors de la ville, et le palais sert aujourd’hui aux visites d’État et aux cérémonies officielles. Pendant la visite, tu montes le grand escalier et tu traverses la salle du Trône et les appartements royaux, et dehors, la vaste Plaza de la Armería s’étend entre le palais et la cathédrale de l’Almudena.
Un billet sans guide coûte 18 €, et une visite guidée 26 €. D’octobre à mars, le palais est ouvert du lundi au samedi de 10 h à 18 h et le dimanche de 10 h à 16 h. D’avril à septembre, il ne ferme qu’à 19 h du lundi au samedi. Le guichet ferme une heure avant le palais. Le palais est fermé les 1er et 6 janvier, le 1er mai et le 25 décembre, et il peut aussi fermer en raison d’événements officiels.
Du lundi au jeudi, l’entrée est gratuite pour les citoyens de l’UE et d’Amérique latine pendant les dernières heures de la journée, de 16 h à 18 h en hiver et de 17 h à 19 h en été. Il faut présenter son passeport au guichet, et la file d’attente est longue : si tu veux être sûr d’entrer, mieux vaut acheter un billet pour un horaire fixe. Prends le métro jusqu’à Ópera.
Réserve une visite guidée coupe-file du Palais royal.
3. Le parc du Retiro
Le Parque del Buen Retiro était à l’origine le jardin d’un palais royal, et c’est aujourd’hui le grand poumon vert de Madrid, avec environ 120 hectares juste à l’est du musée du Prado. Avec le Paseo del Prado, le parc a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2021.
Au milieu du parc se trouve le lac de l’Estanque Grande, avec le grand monument au roi Alphonse XII. Tu peux y louer une barque pour quatre personnes maximum pendant 45 minutes, pour 6 € en semaine et 8 € le week-end et les jours fériés. Les barques peuvent être réservées à l’avance dans l’application Madrid Móvil, et la location fait une pause de 14 h à 15 h 15.
Fais aussi un détour par la roseraie de La Rosaleda et par la statue de l’Ángel Caído, qui, selon l’office de tourisme de la ville, est la seule sculpture au monde consacrée au diable. La serre du Palacio de Cristal, qui date de 1887, et le bâtiment d’exposition du Palacio de Velázquez appartiennent au musée Reina Sofía et peuvent fermer pendant de longues périodes pour restauration : consulte donc le site du Reina Sofía avant de compter y entrer. Le parc est gratuit et ouvert à partir de 6 h jusqu’à 22 h d’octobre à mars, et jusqu’à minuit d’avril à septembre. Les stations de métro les plus proches sont Retiro et Atocha.
4. Plaza Mayor
La Plaza Mayor est la grande place fermée de Madrid, au cœur de la vieille ville. Elle occupe l’emplacement où se tenait le marché le plus fréquenté de la ville à la fin du XVe siècle, et en 1617, l’architecte Juan Gómez de Mora a été chargé de donner aux bâtiments un aspect uniforme. Après un terrible incendie en 1790, Juan de Villanueva a reconstruit la place et en a fermé les angles : aujourd’hui, on y entre donc par l’une de ses neuf arches.
Le plus beau bâtiment est la Casa de la Panadería, avec ses façades peintes. Elle a été construite vers 1590 et abrite aujourd’hui l’office de tourisme de la ville, où tu peux prendre des plans et obtenir de l’aide. Au centre de la place se dresse la statue équestre de Philippe III, que Pietro Tacca a achevée en 1616. De fin novembre au 31 décembre, la place accueille un marché de Noël.
La place est gratuite et toujours ouverte. Les cafés sous les arcades sont chers : contente-toi d’un café et va plutôt manger dans les rues voisines. L’en-cas classique du quartier est le bocadillo de calamares, un sandwich garni de rondelles de calamar frites. Les stations de métro les plus proches sont Sol et Ópera. Si tu veux connaître les histoires qui se cachent derrière tout cela, une visite guidée à pied est un bon moyen de te repérer dès ton premier jour.
Réserve une visite guidée à pied de la vieille ville de Madrid.
5. Puerta del Sol
La Puerta del Sol est une place en demi-cercle où se rejoignent la Calle Mayor, la Calle del Arenal, la Calle de Alcalá et la Calle de Preciados, et l’une des portes de la ville se dressait autrefois ici. C’est le point central de Madrid et son lieu de rendez-vous préféré, et la place est noire de monde du matin jusque tard dans la nuit.
Le bâtiment de briques rouges surmonté de l’horloge est la Casa de Correos, qui abrite le gouvernement régional de Madrid. Le soir de la Saint-Sylvestre, quand l’horloge sonne les douze coups de minuit, les Espagnols mangent un grain de raisin à chaque coup, une tradition vieille de plus de 100 ans. Devant le bâtiment, la plaque du kilomètre zéro est encastrée dans le trottoir : c’est le point de départ de toutes les grandes routes radiales d’Espagne.
Au début de la Calle de Alcalá se trouve la statue de l’ours et de l’arbousier, El Oso y el Madroño, qui est le symbole officiel de la ville et un point de rendez-vous très prisé. La statue équestre au milieu de la place représente Charles III, surnommé le meilleur maire de Madrid. La place est gratuite, et la station Sol, juste en dessous, est desservie à la fois par le métro et par les trains de banlieue. Tiens bien ton sac quand il y a foule.
6. Le musée Reina Sofía
Le musée Reina Sofía est le musée national espagnol consacré à l’art du XXe siècle à nos jours, et il se trouve à côté de la gare d’Atocha, à l’extrémité sud du Paseo del Prado. Son œuvre phare est Guernica de Picasso, qui évoque le bombardement de la ville basque en 1937, et la collection compte aussi de nombreuses œuvres de Salvador Dalí et de Joan Miró. Le musée se compose de l’ancien hôpital Sabatini et d’une extension moderne conçue par Jean Nouvel.
Un billet coûte 12 € et donne accès à tout le musée. Il est ouvert le lundi et du mercredi au samedi de 10 h à 21 h, et le dimanche de 10 h à 14 h 30, et le musée est fermé le mardi. Il est aussi fermé plusieurs jours fériés, notamment les 1er et 6 janvier, le 1er mai et les 24, 25 et 31 décembre.
Si tu comptes voir les trois grands musées d’art, la carte Paseo del Arte à 32,80 € peut être rentable. Elle est valable un an et donne accès au Reina Sofía, au musée du Prado et au musée Thyssen-Bornemisza, alors que les trois billets coûteraient sinon 41 € au total. Guernica attire toujours le plus de monde : va donc le voir directement dès l’ouverture du musée. La station de métro la plus proche est Estación del Arte.
7. Le musée Thyssen-Bornemisza
Le musée Thyssen-Bornemisza se trouve en diagonale du musée du Prado, et c’est le troisième des grands musées d’art du Paseo del Prado. Sa collection a été constituée par la famille Thyssen-Bornemisza et comble les lacunes des deux autres musées : en quelques heures, tu passes ainsi de la peinture italienne médiévale aux impressionnistes et au pop art américain, en passant par les maîtres hollandais.
Un billet pour la collection coûte 14 €. De septembre à juin, le musée est ouvert le lundi de 12 h à 16 h, du mardi au vendredi de 10 h à 19 h, le samedi de 10 h à 23 h et le dimanche de 10 h à 19 h. En juillet et en août, il reste ouvert jusqu’à 21 h du mardi au vendredi. Le musée est fermé le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre.
Le lundi de 12 h à 16 h, l’entrée est gratuite, et elle l’est aussi le samedi soir de 21 h à 23 h. Ce sont toutefois les moments les plus fréquentés du musée : si tu veux contempler les tableaux au calme, mieux vaut payer et venir un matin en milieu de semaine. La station de métro la plus proche est Banco de España.
8. Gran Vía
La Gran Vía est la grande avenue de Madrid, construite entre 1910 et 1931 pour moderniser la ville. Elle a été percée à travers d’anciens quartiers et a accueilli les premiers gratte-ciel d’Espagne : s’y promener, c’est donc faire le tour de l’architecture du début du XXe siècle.
À l’extrémité est se dresse l’édifice Metrópolis et son dôme arrondi, et en remontant la rue, tu passes devant l’édifice Telefónica, l’Edificio Capitol sur la Plaza del Callao et l’ancien cinéma Cine Callao. La Gran Vía est aussi la rue des théâtres de la ville, avec de grandes comédies musicales en espagnol, et c’est l’une des rues commerçantes les plus animées de Madrid.
Se promener sur la Gran Vía ne coûte rien, et c’est au crépuscule, quand les enseignes au néon s’allument, que la rue est la plus belle. Il y a des stations de métro tout du long : Banco de España, Gran Vía, Callao, Santo Domingo et Plaza de España. Si tu veux voir la rue d’en haut, garde cela pour la terrasse sur le toit du Círculo de Bellas Artes, dont je parle plus bas.
9. La cathédrale de l’Almudena
La cathédrale de l’Almudena se dresse juste en face du Palais royal, de l’autre côté de la Plaza de la Armería : il est donc logique de visiter les deux le même jour. La cathédrale est récente à l’échelle européenne. La première pierre a été posée en 1883, et le pape Jean-Paul II ne l’a consacrée qu’en 1993 : à l’intérieur, la décoration moderne et colorée contraste donc avec la façade classique.
L’entrée de l’église elle-même est gratuite, mais un don de 1 € est demandé. Elle est ouverte du lundi au vendredi de 10 h à 14 h, puis de 16 h 30 à 20 h, et le samedi, le dimanche et les jours fériés de 10 h à 20 h.
Le meilleur moment de la visite, c’est la coupole. Un billet pour le musée de la cathédrale coûte 8 € et donne aussi accès à la sacristie, à la salle capitulaire et à la coupole, d’où la vue s’étend sur le palais et sur la ville. Le musée est ouvert du lundi au samedi de 10 h à 14 h 30 et fermé le dimanche et les jours de fêtes religieuses. Prends le métro jusqu’à Ópera.
10. Le temple de Debod
Le temple de Debod est un authentique temple égyptien, construit au IIe siècle avant J.-C. comme chapelle dédiée au dieu Amon et à la déesse Isis. Lorsque le barrage d’Assouan allait être construit, l’Égypte a demandé une aide internationale pour sauver ses temples de l’inondation, et pour remercier l’Espagne de sa contribution, Madrid a reçu le temple en cadeau. Il a été transporté pierre par pierre et ouvert au public en 1972.
Le temple se trouve dans le parc du Cuartel de la Montaña, près de la Plaza de España. L’entrée est gratuite, mais 30 personnes au maximum peuvent entrer en même temps, et une visite dure 30 minutes au plus. Il est ouvert du mardi au dimanche de 10 h à 20 h, et du 15 juin au 15 septembre, le temple ferme à 19 h. Il est fermé le lundi, et l’office de tourisme recommande de réserver un billet à l’avance.
Le parc autour du temple est l’un des meilleurs endroits de la ville pour admirer le coucher du soleil, et il reste ouvert même quand le temple est fermé. Arrive une demi-heure avant que le soleil se couche, car les soirs de chaleur, le bord du bassin se remplit vite. Prends le métro jusqu’à Plaza de España ou Ventura Rodríguez.
11. Mercado de San Miguel
Le Mercado de San Miguel se trouve juste à l’ouest de la Plaza Mayor, dans un bâtiment de fer et de verre qui a ouvert comme simple marché alimentaire il y a plus de 100 ans. C’est aujourd’hui un marché gourmet de plus de 20 stands, où tu peux goûter tapas, jambon, olives, huîtres et vermouth autour de tables hautes.
Le marché est ouvert du dimanche au jeudi de 10 h à minuit, et le vendredi, le samedi et les veilles de jours fériés de 10 h à 1 h. L’entrée est gratuite : tu ne paies que ce que tu manges et ce que tu bois.
Je vais être honnête : San Miguel est beau, mais il est aussi bondé et cher par rapport aux bars à tapas de La Latina, un peu plus au sud. Viens avant le déjeuner si tu veux une place aux tables, et profite du marché pour quelques dégustations plutôt que pour un vrai repas. Si tu préfères manger là où mangent les habitants, une visite tapas avec un guide local est une bonne option.
Réserve une visite tapas à Madrid avec 10 tapas et 4 boissons.
12. Santiago Bernabéu
Le Santiago Bernabéu est le stade du Real Madrid, et il a été entièrement rénové, avec une nouvelle façade en acier et un toit rétractable. Même si tu n’es pas un grand fan de football, la visite du stade est l’une des expériences les plus populaires de Madrid.
La visite comprend le musée du club et ses trophées, une vue panoramique sur le stade, les vestiaires et les bancs des joueurs. Les billets coûtent à partir de 37 € en ligne et 40 € au guichet. Le Tour Bernabéu est ouvert du lundi au samedi de 9 h à 19 h, et le dimanche et les jours fériés de 9 h 30 à 18 h 30, et la visite n’est fermée que le 25 décembre et le 1er janvier.
Les jours de match, la visite n’est possible que jusqu’à cinq heures et demie avant le coup d’envoi, et les vestiaires et les bancs sont fermés le jour du match et la veille. Vérifie donc le calendrier des matchs avant de réserver. Le stade se trouve à Chamartín, au nord du centre, et la station de métro Santiago Bernabéu est juste à côté.
Réserve un billet pour le Tour Bernabéu.
13. El Rastro
El Rastro est le grand marché aux puces de Madrid, dans le quartier de La Latina. Son nom signifie « la traînée » et remonte à l’époque où le quartier comptait des abattoirs et où les animaux abattus laissaient une traînée tout le long de la rue.
Le marché a lieu tous les dimanches et jours fériés de 9 h à 15 h. Il occupe la rue Ribera de Curtidores, de la Plaza de Cascorro jusque vers la Ronda de Toledo, ainsi que les rues voisines, et tu y trouves de tout, des antiquités et des disques vinyles aux vêtements, aux sacs et aux souvenirs bon marché. Le premier samedi du mois, il y a aussi un marché distinct, Los Sábados de El Rastro, sur la Plaza del General Vara del Rey, de 10 h à 14 h 30, sauf en juillet et en août.
Viens tôt, car en fin de matinée, les rues sont bondées. Tiens bien ton sac dans la cohue. Après le marché, beaucoup de Madrilènes se retrouvent dans les bars à tapas des rues autour de la Cava Baja, à La Latina, et c’est une bonne tradition du dimanche à adopter. Prends le métro jusqu’à La Latina ou Tirso de Molina.
14. La terrasse sur le toit du Círculo de Bellas Artes
Le Círculo de Bellas Artes est un centre culturel de la Calle de Alcalá, près de la Gran Vía, et il possède sur son toit l’une des plus belles terrasses panoramiques de la ville. L’association a été fondée en 1880, et le bâtiment actuel a été conçu par Antonio Palacios et inauguré par le roi Alphonse XIII en 1926.
L’accès au toit coûte 6 €, et la terrasse est ouverte de 10 h à 1 h 30 du dimanche au jeudi, et jusqu’à 2 h le vendredi et le samedi. De là-haut, tu as une vue plongeante sur le dôme de l’édifice Metrópolis, et ton regard porte sur la Gran Vía et les toits du centre.
Il y a un bar sur le toit, mais les boissons ne sont pas comprises dans le prix. Viens environ une heure avant le coucher du soleil, pour profiter à la fois de la lumière du jour et des lumières de la ville à la tombée de la nuit. Le week-end en soirée, il peut y avoir la queue pour l’ascenseur qui monte à la terrasse. Les stations de métro les plus proches sont Banco de España et Sevilla.
15. Le flamenco dans un tablao
Le flamenco vient d’Andalousie, mais Madrid compte de nombreux tablaos, ces petites scènes où chanteurs, guitaristes et danseurs se produisent tout près du public. Un spectacle dure généralement environ une heure, et la plupart des établissements incluent une boisson dans le billet, tandis que le dîner est en supplément.
L’une des adresses classiques est Torres Bermejas, dans la Calle Mesonero Romanos, juste à côté de la Gran Vía, qui a plus de 60 ans d’histoire derrière elle. Son décor s’inspire des tours Torres Bermejas de l’Alhambra de Grenade. Il y a des spectacles tous les jours à 17 h, 19 h et 21 h, du vendredi au dimanche également à 15 h, et à partir du 1er avril également à 22 h 45.
Réserve ton billet avant d’y aller, car les meilleures places partent vite. Choisis une séance tôt si tu veux dîner tard ensuite, à l’espagnole. Le flamenco n’est pas donné, mais je pense que ça vaut la peine de payer pour le voir sur scène au moins une fois, et c’est une bonne idée pour une soirée pluvieuse.
Réserve un billet pour le spectacle de flamenco de Torres Bermejas.
16. Chocolatería San Ginés
La Chocolatería San Ginés sert des churros avec un chocolat chaud bien épais depuis 1894. Elle se trouve dans le Pasadizo de San Ginés, une ruelle qui donne sur la Calle del Arenal, entre la Puerta del Sol et Ópera, et c’est autant un petit site à voir qu’un café.
D’après son propre site, elle est ouverte 24 heures sur 24, tous les jours de l’année, c’est pourquoi beaucoup de Madrilènes y atterrissent après une longue nuit de sortie. Les churros sont les bâtonnets fins et croustillants, tandis que les porras sont plus épais et plus moelleux, et les deux se trempent dans le chocolat.
L’endroit est devenu une attraction touristique, alors il y a souvent la queue l’après-midi et le week-end. Viens un matin en semaine si tu veux une table sans attendre, ou prends tes churros à emporter et mange-les sur un banc de la Plaza Mayor, à quelques minutes à pied.
17. Excursion d’une journée à Tolède
Tolède se dresse sur une colline rocheuse au-dessus du Tage, au sud de Madrid, et au Moyen Âge, chrétiens, juifs et musulmans y vivaient côte à côte. Tout le centre historique figure sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1986, et avec ses ruelles étroites, ses synagogues et ses églises, Tolède est la meilleure excursion d’une journée au départ de Madrid.
Le clou de la visite est la cathédrale gothique, dont les trésors comprennent le tableau du Greco El Expolio. La cathédrale est ouverte aux visiteurs du lundi au samedi de 10 h à 18 h 30 et le dimanche de 14 h à 18 h 30, et les entrées s’arrêtent une demi-heure plus tôt. Dernièrement, un billet pour la cathédrale coûtait environ 12 €.
Le train à grande vitesse depuis Madrid Puerta de Atocha met environ une demi-heure. La gare de Tolède se trouve en contrebas du centre historique : prévois donc de monter à pied ou de prendre un bus ou un taxi pour le dernier tronçon. Si tu ne veux pas t’occuper de la logistique toi-même, une excursion guidée avec l’entrée à la cathédrale est une solution facile.
Réserve une excursion guidée d’une journée à Tolède avec la visite de la cathédrale.
18. Excursion d’une journée à Ségovie
Ségovie se trouve au nord-ouest de Madrid, de l’autre côté de la sierra de Guadarrama, et elle est connue pour son aqueduc romain, vieux d’environ 2 000 ans. Il mesure 813 mètres de long, repose sur 128 piliers et atteint 28,5 mètres de haut là où la vallée est la plus profonde. L’aqueduc et la vieille ville figurent sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1985.
Depuis l’aqueduc, tu montes à travers la vieille ville jusqu’à la cathédrale, puis jusqu’à l’Alcázar, le château perché à la pointe du rocher, qui aurait inspiré le château de Disney. L’Alcázar est ouvert tous les jours de 10 h à 18 h de novembre à mars et de 10 h à 19 h 30 d’avril à octobre, et la billetterie ferme une demi-heure plus tôt. Le château n’est fermé que le 25 décembre.
Le train à grande vitesse de Madrid Chamartín à la gare de Segovia-Guiomar met environ une demi-heure, et depuis la gare, les bus 11 et 12 rejoignent le centre en 20 minutes environ. La spécialité locale est le cochon de lait rôti entier, le cochinillo, que tu peux commander dans les restaurants autour de l’aqueduc. Beaucoup d’excursions d’une journée combinent Ségovie et la ville médiévale d’Ávila.
Réserve une excursion d’une journée à Ségovie et à Ávila avec l’entrée aux monuments.
Conseils pratiques pour visiter Madrid
Tu peux faire à pied la plus grande partie du centre, mais le métro est rapide et bon marché. Un billet simple coûte de 1,50 € pour cinq stations maximum à 2 € pour dix stations ou plus, et un billet de 10 trajets coûte 7,30 €. Les billets se chargent sur la carte rechargeable Tarjeta Multi.
Depuis l’aéroport, le bus Exprés Aeropuerto circule 24 heures sur 24 et rejoint le centre en 40 minutes environ, en allant jusqu’à Atocha pendant la journée, et un billet coûte 5,10 €. Si tu prends le métro vers ou depuis l’aéroport avec un billet ordinaire, tu dois payer un supplément aéroport de 3 €. J’ai rassemblé toutes les options dans mon guide pour aller de l’aéroport de Madrid au centre-ville.
À Madrid, on mange tard. Le déjeuner est rarement servi avant 14 h, et beaucoup de restaurants ne commencent à servir le dîner qu’à 20 h 30 ou 21 h. Prévois les musées le matin ou pendant les heures gratuites en fin de journée, et n’oublie pas que le Reina Sofía est fermé le mardi, tandis que le temple de Debod est fermé le lundi. L’Espagne utilise l’euro, et tu peux payer par carte presque partout.
Si tu ne sais pas quel quartier choisir, lis mon guide sur où dormir à Madrid, ou consulte tous les hôtels de Madrid sur Booking.com. Si tu continues ton voyage en Espagne, j’ai aussi écrit des guides pour savoir que faire à Barcelone et où dormir à Séville.