La côte amalfitaine est le genre d’endroit qui te fait respirer un peu plus profondément. Des maisons aux couleurs pastel accrochées à des falaises verticales, une mer turquoise, des citrons gros comme des balles de softball et l’odeur du basilic et de la pizza fraîchement sortie du four qui monte des ruelles étroites. Alors, que faire sur la côte amalfitaine ?
Tout cela tient sur 50 kilomètres de littoral dans le sud de l’Italie, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997. Voici mes coups de cœur à voir et à faire le long de la côte amalfitaine.
Sommaire
1. Que faire sur la côte amalfitaine ? Commence par Positano, la ville la plus photographiée
Commençons par la ville dont tu as déjà vu des centaines de photos. Positano est la ville iconique accrochée à la falaise, où les maisons colorées dégringolent vers la mer comme une mosaïque vivante. Et oui, elle est à la hauteur des images. Le seul problème, c’est que tout le monde le sait aussi.
Positano est construite à la verticale. Cela veut dire des escaliers. Beaucoup, beaucoup d’escaliers. Mets de bonnes chaussures et ne te presse pas. Descends depuis le haut de la ville vers la Spiaggia Grande (la plage principale) en profitant des vues sur le chemin. Entre dans la Chiesa di Santa Maria Assunta et son magnifique dôme en majolique. Fais du shopping pour trouver des sandales artisanales (la spécialité de la ville) dans les petites boutiques de la Via dei Mulini. Et installe-toi avec un Aperol Spritz dans l’un des bars de plage en contemplant la mer.
Mon conseil honnête : viens tôt le matin ou en fin d’après-midi. En pleine journée pendant la haute saison, c’est la bataille pour trouver de la place. Et ne te gare jamais dans Positano même, c’est un cauchemar. Prends plutôt le bus SITA ou le ferry depuis Amalfi.
2. Amalfi et le Duomo di Sant’Andrea
La ville qui a donné son nom à toute la côte fut autrefois l’une des quatre puissantes républiques maritimes d’Italie. Aujourd’hui, Amalfi est une charmante petite station balnéaire avec en son centre une cathédrale absolument incroyable. Le Duomo di Sant’Andrea se dresse au sommet d’un escalier monumental de 62 marches, et sa façade mêle styles arabo-normand, byzantin et baroque, un mélange qu’on ne retrouve nulle part ailleurs en Italie.
On peut souvent entrer gratuitement dans la cathédrale pendant la messe. Mais pour visiter l’ensemble monumental complet, avec le cloître du Paradis (Chiostro del Paradiso), la crypte qui abrite les reliques de saint André et la Basilica del Crocifisso, le billet coûte 4 €. Ça vaut le coup. Le cloître du Paradis est une oasis de calme avec ses colonnes mauresques et ses sarcophages médiévaux, et la crypte est étonnamment belle avec ses plafonds dorés.
- Horaires d’ouverture : de mars à juin 9 h 00 – 18 h 45, de juillet à septembre 9 h 00 – 19 h 45, de novembre à février 10 h 00 – 13 h 00 et 14 h 30 – 16 h 30.
La Piazza del Duomo en contrebas est parfaite pour prendre un espresso en admirant la cathédrale. Pars aussi te perdre dans les ruelles étroites derrière elle, là où les touristes disparaissent et où la vie locale reprend ses droits.
3. Ravello – le jardin au-dessus des nuages
Ravello se trouve à 350 mètres au-dessus de la mer, et on a l’impression de flotter au-dessus de toute la côte. Alors que Positano et Amalfi sont des villes touristiques très denses, Ravello est calme, élégante et empreinte d’une atmosphère presque magique.
La ville attire les artistes et les musiciens depuis des siècles : Richard Wagner y a terminé le deuxième acte de Parsifal, et un grand festival de musique classique s’y tient encore chaque été.
Les deux grandes visites sont la Villa Rufolo et la Villa Cimbrone. La Villa Rufolo (8 €, ouverture à 9 h 00) possède de magnifiques jardins qui dominent la baie et sert de cadre aux concerts en plein air du festival de Ravello en été. La Villa Cimbrone (7 €, de 9 h 00 jusqu’au coucher du soleil) est pourtant celle qui te coupera le souffle.
Traverse l’allée de l’Éternité (Viale dell’Immenso) jusqu’à la Terrazza dell’Infinito, une terrasse ornée de bustes antiques où l’horizon se perd dans un néant bleu. C’est sans doute la plus belle vue de toute la côte amalfitaine.
Tu peux rejoindre Ravello en bus depuis Amalfi en 25 minutes environ. Inutile de louer une voiture : les places de parking sont limitées et chères.
J’ai aussi parlé de Ravello dans mon guide complet où dormir sur la côte amalfitaine.
4. Le Chemin des Dieux (Sentiero degli Dei)
Si tu ne fais qu’une seule activité sportive sur la côte amalfitaine, fais celle-ci. Le Sentiero degli Dei est un sentier de 6,5 kilomètres qui longe le bord de la falaise à 500 mètres au-dessus de la mer, du village de Bomerano à Nocelle. Les vues sont tout simplement absurdes. Tu vois toute la côte, l’île de Capri au loin, et les villes colorées au bord de l’eau ressemblent à des jouets.
Le parcours de Bomerano à Nocelle est principalement en descente et prend 2 à 3 heures pour la plupart des gens. Le chemin est bien balisé (suis les panneaux marqués « 02 »), mais il est irrégulier et comporte des passages sans garde-corps près du bord de la falaise, il n’est donc pas idéal pour ceux qui ont le vertige. Pour commencer, prends la ligne de bus SITA 5020 d’Amalfi à Bomerano. À Nocelle, tu peux prendre un bus local pour descendre à Positano ou faire à pied les fameuses 1 500 marches jusqu’à la plage.
Meilleure période : avril-mai ou septembre-octobre. En été, il fait une chaleur écrasante et le sentier est bondé. Pars de toute façon tôt le matin et emporte beaucoup d’eau. Il n’y a pas d’ombre sur une grande partie du parcours.
Découvre ici ma vidéo sur où dormir sur la côte amalfitaine :
5. Une balade en bateau le long de la côte
La côte amalfitaine a été faite pour être vue depuis la mer. Depuis la terre, tu vois de belles villes et des falaises spectaculaires. Depuis l’eau, tu découvres des grottes, des plages cachées, des arches rocheuses naturelles et un littoral encore plus impressionnant que tu ne l’imaginais. Une balade en bateau est probablement l’expérience la plus populaire de toute la côte, et pour de bonnes raisons.
La plupart des sorties partent d’Amalfi ou de Positano et durent 4 à 6 heures. Tu navigues devant Conca dei Marini, le Fiordo di Furore (le seul fjord naturel d’Italie), Praiano et diverses grottes secrètes. Il y a des arrêts pour faire du snorkeling et nager sur des plages que l’on ne peut atteindre que par bateau.
Cette sortie en bateau avec snorkeling depuis Amalfi se fait à bord d’un gozzo traditionnel, avec 10 personnes au maximum, et comprend du prosecco, du limoncello et des fruits.
Une sortie en bateau collective coûte généralement de 50 à 80 € par personne. Un bateau privé revient plus cher (400 € et plus), mais c’est toi qui choisis l’itinéraire. Réserve toujours à l’avance en haute saison.
6. Grotta dello Smeraldo (la grotte d’Émeraude)
La grotte Bleue de Capri attire toute l’attention, mais la grotte d’Émeraude de Conca dei Marini est tout aussi spectaculaire, et bien moins fréquentée. Ici, la lumière du soleil entre par une ouverture sous l’eau et teinte tout d’un halo vert émeraude surréaliste. L’effet est presque surnaturel.
La grotte n’a été découverte qu’en 1932. Au fond de l’eau cristalline, tu peux voir une crèche sous-marine en céramique, installée là par des plongeurs locaux. L’entrée coûte environ 5 à 7 € par personne. Tu peux rejoindre la grotte en ascenseur ou par l’escalier depuis la route côtière (SS163), ou lors d’un arrêt pendant une balade en bateau. La balade en bateau est de loin la meilleure façon de la découvrir : tu entres directement dans la grotte à bord d’une petite barque à rames.
- À noter : la grotte peut être fermée quand la mer est agitée. Renseigne-toi auprès des opérateurs locaux le jour même.
7. Atrani – l’une des plus petites communes d’Italie
Voici un secret que très peu de touristes connaissent : à seulement cinq minutes à pied d’Amalfi se trouve Atrani, l’une des plus petites communes d’Italie. C’est le genre d’endroit où tu tournes à un coin de rue, passes sous une arche, et te retrouves soudain sur une petite place avec une plage, une église byzantine et une poignée de cafés.
Atrani n’a aucune grande attraction. C’est justement ce qui fait son charme. Ici, les habitants s’assoient sur les bancs pour discuter, les enfants jouent au foot sur la place, et il n’y a presque pas de touristes. La plage est petite mais charmante, et la Chiesa di San Salvatore de Birecto (de 940 après J.-C.) mérite une visite pour son importance historique : c’est là que les doges de la république d’Amalfi étaient couronnés.
Prends une bière dans l’un des bars de plage et savoure la sensation d’avoir trouvé un endroit que le tourisme a oublié.
Tu voyages en Italie ? Lis aussi le guide complet des meilleures activités à Rome.
8. Expériences autour du citron et dégustation de limoncello
Les citrons sont le symbole officieux de la côte amalfitaine. Ils sont partout : dans les jardins, sur les cartes postales, dans les assiettes et bien sûr dans le célèbre limoncello. Et ce ne sont pas de simples citrons. Le citron Sfusato Amalfitano est énorme, aromatique, et son zeste est plus doux que celui de la plupart des citrons que tu connais.
Tu peux visiter un citronnier (limonaia) et en apprendre plus sur la culture, goûter une citronnade fraîchement pressée et voir comment on fabrique le limoncello. Plusieurs endroits proposent aussi des cours de cuisine où tu utilises les citrons dans tout, des pâtes aux gâteaux. C’est l’une de ces expériences qu’on ne peut vivre qu’ici, et le goût n’a rien à voir avec la bouteille de limoncello qu’on trouve au supermarché chez soi.
Goûte aussi la delizia al limone (gâteau au citron) et la sfogliatella Santa Rosa, une variante locale de la célèbre pâtisserie napolitaine, inventée par les religieuses du couvent Santa Rosa à Conca dei Marini.
9. Fiordo di Furore
C’est l’un de ces endroits qui ont l’air retouchés sur Photoshop mais qui sont bien réels. Le Fiordo di Furore est le seul fjord naturel d’Italie : une gorge spectaculaire où les falaises s’élèvent à la verticale de chaque côté, et un petit pont qui enjambe l’eau à 28 mètres de hauteur. Chaque année en juillet, des plongeurs professionnels sautent du pont lors du concours international de plongeon MarMeeting.
Tout en bas du fjord, il y a une minuscule plage (l’une des plus instagrammées d’Amalfi), que l’on atteint par un sentier étroit depuis la route côtière. La plage est minuscule et se remplit vite, alors viens tôt. La plupart des gens voient surtout le fjord depuis l’eau lors d’une balade en bateau, où l’on peut y pénétrer et admirer les formations rocheuses sauvages.
Furore est aussi un petit village intéressant en soi. Les maisons sont éparpillées sur les falaises, et le village se surnomme « le village qui n’existe pas » (il paese che non c’è), car il n’a pas de véritable centre.
10. Praiano – l’alternative tranquille
Si Positano est trop animée et Amalfi trop touristique, Praiano est faite pour toi. Cette petite ville se situe entre les deux et a une atmosphère détendue que le reste de la côte a perdue. Pas de boutiques de souvenirs alignées en rangs serrés. À la place, tu trouveras des boulangeries locales, une belle église au sommet de la falaise et quelques-uns des plus beaux couchers de soleil de la côte.
Marina di Praia est la petite plage de Praiano : une crique chaleureuse entourée d’anciennes maisons de pêcheurs et de parois rocheuses. Elle est beaucoup moins chaotique que les plages de Positano. Le soir, l’Africana ouvre ses portes, une boîte de nuit légendaire construite dans une grotte marine, qui existe depuis les années 1960. Même si tu n’aimes pas les boîtes de nuit, ça vaut le coup d’y passer rien que pour voir l’endroit.
Praiano est aussi le point de départ d’un itinéraire alternatif pour rejoindre le Chemin des Dieux, si tu veux éviter le village de départ le plus fréquenté, Bomerano.
11. Manger sur la côte amalfitaine
Oublie le comptage des calories. Ici, la cuisine est une expérience en soi, et elle est bien plus variée que la plupart des gens ne l’imaginent. La côte amalfitaine est l’un de ces endroits au monde où il faut absolument manger local. Voici les plats incontournables à goûter :
Scialatielli ai frutti di mare : de larges rubans de pâtes fraîches épaisses aux fruits de mer. C’est la pasta emblématique de la côte, inventée à Amalfi. Frittura di paranza : un mélange de petits poissons frits, servi dans un cornet en papier. Parfait en street food. Melanzane alla parmigiana : des aubergines à la tomate et au parmesan, dont le goût n’a rien à voir avec celui du reste de l’Italie. Et en dessert : la delizia al limone, un gâteau au citron aérien avec une garniture crémeuse.
Ne mange jamais dans le premier restaurant que tu vois sur le port. Monte quelques rues plus haut : les prix baissent et la qualité augmente.
À Amalfi, le quartier autour de la Piazza dei Dogi est un bon point de départ. À Positano, il faut grimper dans les rues du haut pour trouver les adresses préférées des habitants.
12. Excursion d’une journée à Capri
Capri n’est qu’à 30 à 40 minutes en bateau de la côte amalfitaine et constitue l’excursion d’une journée idéale. L’île est célèbre pour ses spectaculaires formations rocheuses (les Faraglioni), sa rue commerçante chic, la Via Camerelle, et bien sûr la légendaire grotte Bleue (Grotta Azzurra), où la mer brille d’un bleu néon.
Tu peux prendre le ferry depuis Amalfi ou Positano (15 à 25 € l’aller, selon le trajet et la compagnie). Ou mieux encore : combine-le avec une balade en bateau où tu longes la côte puis fais le tour de Capri.
Cette excursion en bateau d’une journée complète d’Amalfi à Capri comprend du snorkeling, des boissons et trois heures de temps libre sur l’île.
Astuce : en haute saison, l’attente pour la grotte Bleue peut atteindre trois heures. Pense à la visiter par toi-même avec les compagnies de ferry locales qui offrent un accès plus rapide, plutôt qu’en excursion de groupe.
13. Excursion d’une journée à Pompéi
Bon, techniquement, Pompéi n’est pas sur la côte amalfitaine. Mais c’est assez proche pour que ce soit idiot de ne pas y aller. La cité romaine antique, ensevelie sous les cendres volcaniques du Vésuve en 79 après J.-C., est l’un des sites archéologiques les plus fascinants du monde. Tu peux marcher sur les rues d’origine, voir des fresques intactes, visiter un lupanar vieux de 2 000 ans et te tenir dans l’énorme amphithéâtre.
Depuis Amalfi, il faut environ une heure en voiture. Tu peux aussi prendre le bus SITA jusqu’à Salerne, puis le train jusqu’à Pompéi. Je recommande vivement une visite guidée : le site est immense, et sans guide tu passeras à côté des histoires qui se cachent derrière ce que tu vois.
- Le billet d’entrée coûte 18 € pour les adultes. Prévois au moins 2 à 3 heures pour la visite.
Tu peux aussi visiter Herculanum (Ercolano), plus petite mais mieux conservée que Pompéi. Elle est plus proche de la côte amalfitaine et bien moins fréquentée.
Jette aussi un œil à mon guide où dormir à Naples si tu envisages de séjourner un peu plus près de Pompéi ou si tu veux simplement profiter de tout ce que cette partie de l’Italie a à offrir.
14. Valle delle Ferriere – la jungle derrière Amalfi
C’est l’un des secrets les mieux gardés de la côte amalfitaine. À quelques kilomètres seulement derrière Amalfi se trouve la Valle delle Ferriere, une réserve naturelle qui ressemble à une jungle tropicale en plein milieu du sud de l’Italie. Des cascades, des fougères géantes, des orchidées rares et les ruines d’anciennes forges datant du Moyen Âge. C’est complètement surréaliste.
La réserve abrite la Woodwardia radicans, une fougère rare que l’on ne trouve normalement que sous les tropiques. Elle survit ici grâce à l’humidité constante des ruisseaux. La randonnée depuis Amalfi prend environ 1 h 30 à l’aller et présente une difficulté modérée. L’entrée dans la zone protégée coûte quelques euros. Mets des chaussures imperméables, car le chemin peut être boueux.
C’est le contraste parfait avec une journée à la plage, et une expérience que 95 % des touristes ne connaissent pas.
15. Vietri sul Mare – la ville de la céramique
La porte d’entrée orientale de la côte amalfitaine est Vietri sul Mare, une petite ville qui est la capitale italienne de la céramique depuis des siècles. Partout où tu regardes, tu vois des carreaux colorés peints à la main : sur les façades, les escaliers, les enseignes et bien sûr dans les innombrables boutiques et ateliers de céramique.
C’est un excellent endroit pour acheter des souvenirs qui valent vraiment la peine d’être ramenés. Des carreaux peints à la main, des assiettes, des vases et des objets décoratifs aux motifs Vietri caractéristiques, jaunes, bleus et verts. Les prix sont nettement plus bas qu’à Positano et à Amalfi. Visite le Museo della Ceramica pour comprendre l’histoire de cette tradition, puis descends jusqu’à Marina di Vietri, une plage agréable prisée des habitants.
Vietri est facile d’accès depuis Salerne (10 minutes en bus) et constitue la première ou la dernière étape naturelle d’un voyage le long de la côte.
16. Cours de cuisine
Cuisiner italien avec un chef local est l’une de ces expériences qui te marquent vraiment. La plupart des cours durent 3 à 4 heures et comprennent une visite du marché local (ou d’un citronnier), la préparation de 2 à 3 plats et bien sûr la dégustation de tout cela ensuite avec un verre de vin local.
Tu apprendras à faire des pâtes fraîches, à travailler des produits locaux et à comprendre pourquoi la cuisine italienne repose davantage sur le respect du produit que sur des techniques compliquées. On trouve des cours dans presque toutes les villes de la côte. Ravello et Amalfi proposent de très bonnes options. Compte 70 à 120 € par personne, tout compris.
Découvre ici la sélection de cours de cuisine.
C’est aussi une excellente activité quand la météo ne joue pas le jeu, et il pleut quand même pas mal sur la côte amalfitaine en dehors de la haute saison.
17. Sorrente comme base
Sorrente n’est pas techniquement sur la côte amalfitaine, mais la plupart des gens s’en servent comme base, et ce n’est pas sans raison. La ville est mieux desservie que n’importe quel endroit de la côte elle-même.
Depuis Sorrente, tu peux prendre le train Circumvesuviana vers Naples et Pompéi, le ferry vers Capri et Ischia, et le bus SITA vers la côte amalfitaine.
Sorrente est aussi moins chère que Positano et Amalfi, et elle possède une charmante vieille ville avec de bons restaurants et des boutiques. La Piazza Tasso est le cœur de la ville, et de là tu peux descendre à pied jusqu’à Marina Grande, l’ancien quartier de pêcheurs avec ses maisons colorées et d’excellents restaurants de poisson. Visite aussi le magnifique cloître de l’église San Francesco : il est gratuit et étonnamment paisible en plein centre-ville.
Si tu veux loger en plein centre avec de bonnes liaisons vers toute la côte, jette un œil aux hôtels de Sorrente. L’emplacement est difficile à battre comme base pour explorer toute la côte amalfitaine.
Conseils pratiques pour la côte amalfitaine
Quand partir ? D’avril à juin et de septembre à octobre sont les meilleurs mois. Le temps est chaud, les prix sont plus bas qu’en haute saison et il y a nettement moins de touristes. Juillet et août, c’est une vraie bataille : plages bondées, prix doublés et températures de plus de 35 degrés. De novembre à mars, c’est la basse saison avec des prix bas, mais beaucoup de choses sont fermées et la météo est imprévisible.
Comment se déplacer ? Les bus SITA sont bon marché (2 à 4 € par trajet) mais peuvent être bondés en haute saison, et certains ne peuvent littéralement pas monter. Les ferries (Travelmar et d’autres) circulent d’avril à octobre et sont fantastiques, mais chers. Ne loue jamais de voiture, sauf si tu as des nerfs d’acier. Se garer est impossible et coûte 30 à 50 € par jour. Utilise le site de SITA Sud pour consulter les horaires de bus.
Où dormir ? Cela dépend de ton budget et de tes priorités. Positano est magnifique mais chère. Amalfi est centrale et pratique. Ravello est calme et romantique. Sorrente est la moins chère et la mieux desservie. Praiano et Atrani sont les meilleures options pour une expérience plus locale. Compare ici les hôtels d’Amalfi.
Budget : La côte amalfitaine n’est pas bon marché. Un repas pour deux avec du vin coûte facilement 60 à 100 € dans un restaurant moyen. Un transat et un parasol sur la plage coûtent 15 à 25 € par personne et par jour. Prévois ton budget en conséquence, et éloigne-toi un peu du front de mer pour faire des économies considérables.
Si tu as des questions sur ton voyage sur la côte amalfitaine, laisse un commentaire et je ferai de mon mieux pour t’aider 🤝