Édimbourg est l’une de mes villes préférées au monde, et si tu te demandes que faire à Édimbourg, tu es au bon endroit. J’ai eu la chance d’appeler la capitale écossaise ma maison pendant six mois, il y a quelques années.
Dans ce guide, je te présente les meilleures choses à faire à Édimbourg.
Édimbourg est une ville relativement petite, ce qui la rend idéale pour un long week-end. Tu peux facilement voir les sites les plus importants tout en profitant de vacances tranquilles, au lieu de courir dans tous les sens pour enchaîner les visites.
Il faut aussi savoir qu’on peut atteindre une nature incroyable en quelques heures seulement.
Par exemple, cette montagne de Glencoe, où je suis allé lors d’une excursion d’une journée depuis Édimbourg (c’est le numéro 11 de cette liste) :
Allons droit au but avec le guide des meilleures choses à faire à Édimbourg.
1. Que faire à Édimbourg : le château, la grande attraction de la ville
Le château d’Édimbourg (à l’arrière-plan sur la photo ci-dessus) est visible depuis toute la ville, et il mérite donc une visite.
Le château domine tout le centre-ville, et il est impossible de ne pas se laisser attirer par ce bâtiment impressionnant.
Le château remonte au XIIe siècle et fait partie des forteresses les plus importantes d’Écosse depuis plusieurs centaines d’années. Son importance militaire a été énorme, et il y a encore un musée de la guerre (et bien plus) derrière les murs.
Tu peux te « contenter » de monter jusqu’à l’esplanade devant le château, d’où tu as une excellente vue sur les quartiers neufs et anciens d’Édimbourg.
Si tu réserves ton billet en ligne, tu obtiens un billet coupe-file, ce qui peut s’avérer utile : c’est l’un des sites les plus connus d’Écosse, et il peut y avoir beaucoup de monde en haute saison.
Achète ici tes billets pour le château d’Édimbourg.
Regarde ma vidéo dans laquelle je te montre 10 des meilleures choses à faire à Édimbourg (en anglais) :
2. Le Royal Mile – il relie les deux bâtiments royaux
Ce n’est pas sans raison que je place le Royal Mile entre le château d’Édimbourg et le palais de Holyroodhouse, que tu retrouveras plus bas dans ma liste.
Le Royal Mile est la rue qui descend du château jusqu’au palais de Holyrood.
Autrement dit, c’est la rue la plus célèbre de toute l’Écosse, remplie de boutiques pour touristes où tu peux acheter du whisky, des kilts, des vêtements entièrement en laine et toutes sortes de souvenirs pour touristes 😀
Tous les touristes y passent au moins une fois, et la plupart y reviendront sans doute plusieurs fois pendant leur séjour à Édimbourg, car il y a de nombreux sites et expériences sur le Royal Mile et autour.
Jette un œil à mon guide pour savoir où dormir à Édimbourg, ou à ma vidéo dans laquelle je te montre aussi pas mal des principales activités touristiques à faire à Édimbourg :
3. La cathédrale Saint-Gilles
Sur le Royal Mile, tu peux notamment jeter un œil à l’intérieur de la cathédrale Saint-Gilles, dont la visite est gratuite et qui est tout simplement magnifique.
Pense aussi à explorer les ruelles adjacentes, appelées « closes », où t’attendent peut-être un pub chaleureux ou un escalier qui descend vers une autre rue.
Presque en haut, près du château, tu trouveras notamment un pub chaleureux dans une close, le Jolly Judge.
Voici mon guide de voyage sur Édimbourg sur YouTube (en anglais) :
4. Le palais de Holyroodhouse
Le palais de Holyrood se trouve en bas du Royal Mile, en face du Parlement écossais. Je dois avouer que je n’y suis jamais entré, mais je suis passé devant et j’ai montré l’endroit de l’extérieur à ma famille et à mes amis.
Je n’ai donc que peu d’informations de première main sur l’intérieur, mais même s’il s’agit d’un palais royal, tu peux le visiter avec une visite guidée…
Retrouve ici plus d’infos et les billets.
5. Arthur’s Seat – gravis le volcan d’Édimbourg
À côté du palais de Holyrood se trouve Holyrood Park, dont le point culminant est impossible à manquer quand tu es à Édimbourg. Le château d’Édimbourg est certes perché très haut, mais Arthur’s Seat (le nom du sommet volcanique à l’intérieur du parc) est de loin le point le plus élevé de la ville.
Et bien sûr, tu peux y monter à pied, ce que je te recommande vivement si tu es en forme.
Ce n’est pas une ascension difficile si tu la commences du côté du Royal Mile, mais par temps humide, il te faudra de bonnes chaussures, et tu peux t’attendre à ce qu’elles se couvrent de boue.
6. Calton Hill – un point de vue en plein centre-ville
Alors qu’il faut environ 45 minutes pour grimper jusqu’au sommet d’Arthur’s Seat, il est bien plus facile de monter en haut de Calton Hill, qui se trouve au bout de Princes Street, la réponse d’Édimbourg à la célèbre Oxford Street de Londres.
Il y a des escaliers, donc tu peux te retrouver (très) haut au cœur d’Édimbourg et être récompensé en quelques minutes par une vue fantastique.
Ce serait dommage de venir à Édimbourg sans monter au sommet de Calton Hill.
Et c’est une activité gratuite à Édimbourg, ce qui est toujours agréable 😀
7. Le Musée national – gratuit et passionnant pour les enfants comme pour les adultes
Le Musée national d’Édimbourg est une visite gratuite, et il y a plein de choses à voir pour les enfants comme pour les adultes.
Situé dans la Old Town, à quelques centaines de mètres notamment du Royal Mile, de Victoria Street et du Grassmarket, c’est un excellent plan B à garder sous le coude pour une journée où la météo ne jouera peut-être pas le jeu.
Après tout, on est en Écosse, il y a donc de bonnes chances que le soleil ne soit pas au rendez-vous pendant ton city break à Édimbourg.
Au Musée national, tu peux notamment voir la brebis Dolly – le premier mammifère cloné au monde.
Je te conseille de monter tout en haut du bâtiment, où se trouve une terrasse en plein air avec une excellente vue sur Édimbourg et jusqu’aux Pentland Hills.
8. Victoria Street – le Chemin de Traverse de Harry Potter
J. K. Rowling a écrit les livres Harry Potter (au moins le premier) quand elle vivait à Édimbourg. Cela veut dire que beaucoup de lieux du livre sont inspirés de vrais endroits d’Édimbourg.
L’un des plus connus est Victoria Street, à quelques mètres du café où Rowling avait ses habitudes d’écriture à Édimbourg – et on comprend tout de suite que c’est là qu’elle a trouvé l’inspiration pour le Chemin de Traverse de l’univers Harry Potter.
Sur Victoria Street, il y a plusieurs cafés, des boutiques indépendantes et l’un des meilleurs pubs de la ville, le Bow Bar.
9. La visite Harry Potter à Édimbourg
Si tu es (aussi) un grand fan de Harry Potter, tu peux profiter d’une visite à pied de 2 heures entièrement consacrée à Harry Potter à Édimbourg.
La visite n’est pas chère, elle a d’excellents avis, et elle passe par certains des sites liés à Harry Potter les plus importants d’Édimbourg.
Découvre ici la visite en détail et réserve tes billets.
10. Real Mary King’s Close – découvre l’Édimbourg souterrain d’autrefois
L’un des sites les plus célèbres d’Édimbourg, ou plus exactement l’une de ses expériences les plus célèbres, c’est le Real Mary King’s Close.
Il est si populaire que si tu viens le jour même, il y a rarement des créneaux disponibles pour les visites – j’ai dû m’y résoudre il y a quelques mois, quand j’étais à Édimbourg et que je voulais visiter Mary King’s Close avec des amis.
Nous étions sur place juste après l’ouverture, à 10 h, mais nous n’avons pu obtenir qu’un créneau tard le soir.
Je te recommande donc de réserver cette activité à Édimbourg en ligne à l’avance !
Achète ici tes billets et découvre-en plus.
11. Excursion d’une journée dans les Highlands ⛰
Bon, une excursion dans les Highlands n’est pas une attraction d’Édimbourg. Mais quiconque passe plus de quelques jours à Édimbourg devrait sérieusement envisager une excursion d’une journée hors de la ville.
Il suffit d’une heure de route pour atteindre les Highlands écossaises, où le paysage change radicalement. On a alors l’impression de rouler dans un décor de cinéma.
Les Highlands d’Écosse font partie des endroits où je rêve toujours de retourner. Même si j’ai fait d’innombrables excursions en bus depuis Édimbourg, que ce soit comme guide ou seul, je n’en ai jamais assez.
Il existe de nombreuses excursions, mais je te recommande d’en choisir toujours une qui passe par Glencoe.
Ce pourrait être cette excursion d’Édimbourg au Loch Ness, à Glencoe et dans les Highlands.
À mes yeux, Glencoe est l’une des plus belles choses qu’on puisse trouver en Écosse – à moins d’aller sur l’île de Skye, trop loin pour une excursion d’une journée depuis Édimbourg.
Alors, fais une excursion d’une journée d’Édimbourg à Glencoe – je parie que tu ne le regretteras pas.
Si tu veux voir le viaduc de Glenfinnan (« le pont de Harry Potter »), tu dois réserver une excursion qui y va spécifiquement.
Tu peux même réserver une excursion d’une journée depuis Édimbourg avec un trajet à bord du « Poudlard Express » – retrouve ici plus d’infos sur cette excursion.
12. Dégustation de gin ou de whisky 🥃
L’Écosse est mondialement réputée pour son célèbre whisky, et de nombreux voyageurs viennent du monde entier pour visiter une distillerie de whisky en Écosse.
Beaucoup des distilleries les plus connues se trouvent dans les Highlands écossaises ou, dans les Lowlands, en dehors d’Édimbourg. Mais tu peux aussi venir pour une dégustation de whisky à Édimbourg même.
Pense à cette dégustation de whisky, l’une des dégustations de whisky les mieux notées d’Édimbourg.
Si tu préfères le gin, jette un œil à cette dégustation de gin à Édimbourg.
L’Edinburgh Gin est aussi un gin franchement excellent, que tu trouveras dans tous les pubs si tu veux faire autre chose qu’une vraie dégustation.
13. Dean Village
Dean Village est, comme son nom l’indique, un petit village situé en plein milieu d’Édimbourg.
Dean Village est sans doute l’un des quartiers d’Édimbourg les plus instagrammables – mais même si tu ne cherches pas en permanence la meilleure photo pour tes réseaux sociaux, ça vaut vraiment la peine de passer par ce quartier charmant d’Édimbourg.
J’ai fait une carte qui montre l’une des plus belles balades à pied d’Édimbourg, de Dean Village à Stockbridge :
Cette courte balade se termine dans l’un des meilleurs pubs de la ville (le Bailie Bar), où très peu de touristes vont.
J’ai habité dans le quartier de Stockbridge, très sous-estimé par les touristes, alors passe par là si tu veux découvrir le vrai Édimbourg 😉
14. Le Jardin botanique royal
Juste au nord de Stockbridge, on trouve le jardin botanique d’Édimbourg, une jolie pause loin de l’agitation de la grande ville.
L’« entrée » dans les jardins est gratuite, et il y a à la fois une immense zone extérieure et des serres avec toutes sortes de fleurs et de plantes en éclosion.
Ce n’est pas que je sois personnellement passionné de fleurs et de plantes, mais j’ai quand même aimé venir ici et me promener simplement dans ce cadre paisible.
15. Visite fantômes à Édimbourg 👻
Édimbourg est l’une des plus belles villes d’Europe et rappelle à bien des égards Prague, avec ses églises et ses bâtiments dramatiques, presque gothiques.
Il y a donc évidemment aussi plein de visites fantômes à Édimbourg.
Je n’ose pas en faire, mais je peux lire que ces visites sont très bien classées et reçoivent d’excellents avis.
Donc si tu aimes les histoires qui font frissonner, pense à faire la visite à pied des secrets obscurs et des fantômes d’Édimbourg.
16. Tour de ville en bus Hop On Hop Off
Édimbourg est une ville relativement petite, où tu peux facilement te rendre à pied à tous les sites de la New Town et de la Old Town, mais sache qu’il y a beaucoup de montées et de descentes à Édimbourg.
C’est pourquoi je te propose, dans ce guide des meilleurs sites d’Édimbourg, de prendre l’un des célèbres bus Hop On Hop Off.
Je le recommande à ceux d’entre vous qui sont peut-être un peu plus âgés, qui ont du mal à marcher ou qui voyagent à Édimbourg avec des enfants.
Un tour de ville en bus est alors un excellent moyen d’avoir une vue d’ensemble de la ville, puis de descendre aux sites que tu veux voir – ou de faire le tour complet et de choisir ensuite les endroits où tu veux retourner.
Découvre ici le bus en détail et achète tes billets.
Si tu as des questions sur ton voyage à Édimbourg ou en Écosse en général, laisse un commentaire ci-dessous.
Comme je l’ai déjà dit, j’ai vécu à Édimbourg, j’ai travaillé comme guide dans la ville et j’ai dirigé ma propre agence de voyages spécialisée dans les séjours sur mesure en Écosse, donc je connais un peu le coin 😀
Questions fréquentes sur Édimbourg
Qu’est-ce qu’il ne faut pas manquer à Édimbourg ?
Parmi les incontournables d’Édimbourg, il y a le château d’Édimbourg, Calton Hill, le Royal Mile, Arthur’s Seat et le Musée national d’Écosse.
Combien de jours faut-il passer à Édimbourg ?
Édimbourg est une ville assez petite, même si c’est la capitale de l’Écosse, donc tu peux cocher la plupart des choses à faire en ville en 2 à 3 jours. Mais si tu veux approfondir cette fantastique destination et peut-être faire une excursion d’une journée dans les Highlands, je te recommande 4 jours à Édimbourg.
Quelles sont les activités sympas à faire en plein air à Édimbourg ?
Tu peux grimper à Arthur’s Seat pour profiter d’une vue splendide sur la ville, te balader dans les Princes Street Gardens ou marcher le long de la plage de Portobello. Si tu as envie d’aventure, je te recommande une excursion dans les Pentland Hills.
Quelle est la meilleure période pour visiter Édimbourg ?
La meilleure période pour visiter Édimbourg dépend vraiment de tes préférences et de ce que tu veux vivre pendant ton voyage. Voici quelques points à garder en tête :
Été (juin – août)
C’est la haute saison touristique, avec un temps plus chaud et des journées plus longues.
De nombreux festivals et événements ont lieu, comme l’Edinburgh International Festival et le Fringe Festival.
Les prix des hébergements et des attractions ont tendance à être plus élevés.
Printemps (mars – mai) et automne (septembre – novembre)
Ces saisons offrent un temps plus doux et moins de monde qu’en été.
Tu peux quand même profiter de certains festivals, comme le Beltane Fire Festival en avril ou le Scottish International Storytelling Festival en octobre.
Les prix des hébergements peuvent rester élevés pendant les week-ends de forte affluence.
Hiver (décembre – février)
La ville est magnifiquement décorée pour les fêtes, surtout le long de Princes Street.
Janvier est généralement le mois le plus calme pour le tourisme, avec des prix plus bas pour les hébergements et les attractions.
En revanche, il peut faire très froid et nuit tôt à cette période de l’année.
Dans l’ensemble, si tu cherches l’ambiance la plus animée avec plein d’événements, l’été est une excellente période pour visiter. Mais si tu préfères un temps plus doux et moins de monde, le printemps ou l’automne conviendront peut-être mieux.
Quelles sont les meilleures excursions d’une journée depuis Édimbourg ?
Château de Stirling et Loch Lomond
– Visite le superbe château de Stirling, qui a joué un rôle clé dans l’histoire écossaise.
– Prends la route panoramique jusqu’au Loch Lomond, l’un des plus beaux lacs d’Écosse.
– Arrête-toi dans des villes charmantes en chemin, comme Callander et Balloch.
Chapelle de Rosslyn et Scottish Borders
– Explore la mystérieuse chapelle de Rosslyn, célèbre pour ses sculptures complexes et ses liens avec les Templiers.
– Visite des villes historiques comme Melrose et Jedburgh, dans la belle région des Scottish Borders.
– Admire des paysages de campagne pittoresques parsemés de châteaux et de ruines.
Les Highlands et le Loch Ness
– Prends la route panoramique à travers les Highlands, une région d’Écosse aux paysages sauvages et magnifiques.
– Arrête-toi sur des sites emblématiques comme Glencoe, le château d’Eilean Donan ou le château d’Urquhart, sur les rives du Loch Ness.
– Garde l’œil ouvert pour apercevoir la créature mythique d’Écosse – Nessie !
Ce ne sont que quelques idées – il y a bien d’autres excursions d’une journée possibles selon tes centres d’intérêt.
Le château d’Édimbourg vaut-il le coup ?
Oui. Le château d’Édimbourg est une attraction incontournable qui offre un aperçu de l’histoire et de l’architecture écossaises. Le château a joué un rôle essentiel dans le passé de l’Écosse pendant des siècles, et son architecture médiévale et Renaissance est imposante. Pense à explorer la Great Hall, le Royal Palace, la chapelle Sainte-Marguerite et les autres bâtiments historiques pendant ta visite. Le château offre en plus une vue panoramique à couper le souffle sur Édimbourg et au-delà.