Porto s’étage sur les pentes escarpées qui bordent le Douro, dans le nord du Portugal, et la ville est plus petite et plus détendue que Lisbonne. Depuis les quais de Ribeira, tu vois en face les caves de porto de Vila Nova de Gaia, et le grand pont métallique Dom-Luís-I relie les deux rives. La vieille ville, avec ses églises couvertes d’azulejos, ses ruelles étroites et ses nombreux escaliers, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, et presque tout se visite à pied.
Voici mes 17 meilleures idées de visites et d’activités à Porto, avec les tarifs, les horaires et des conseils sur ce qu’il vaut mieux réserver avant de partir. Tous les prix sont en euros. La ville est très vallonnée : mets donc de bonnes chaussures, et n’oublie pas que le Mercado do Bolhão est fermé le dimanche. Les deux dernières sections sont consacrées aux excursions d’une journée dans la vallée du Douro et à Guimarães et Braga.
Sommaire
1. Ribeira et le Cais da Ribeira
Ribeira est le vieux quartier au bord du fleuve et sans doute l’endroit le plus photographié de Porto. Les maisons étroites et colorées se serrent le long du quai, le Cais da Ribeira, et derrière elles, les ruelles grimpent sur la pente vers la cathédrale. Le quartier fait partie du Centre historique de Porto, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui comprend aussi le pont Dom-Luís-I et le monastère de Serra do Pilar, de l’autre côté du fleuve.
Se promener ici ne coûte rien, et c’est justement tout l’intérêt. Longe le Cais da Ribeira jusqu’à la place Praça da Ribeira, puis entre dans les rues derrière le quai, où tu trouveras de petits restaurants et des bars. Les restaurants tout au bord de l’eau sont chers et souvent médiocres : à mon avis, il vaut mieux t’enfoncer d’une rue ou deux dans le quartier pour manger. Le soir, tu peux écouter du fado, le chant mélancolique portugais, sur de petites scènes du quartier.
Mon conseil : viens tôt le matin, avant que les visiteurs à la journée et les files d’attente pour les bateaux n’envahissent le quai, ou tard le soir, quand les maisons côté Gaia s’illuminent. Ribeira est aussi la première zone de mon guide pour savoir où dormir à Porto, et tu peux consulter les hôtels de Ribeira ici.
Réserve un concert de fado avec dégustation de porto près de Ribeira.
2. Le pont Dom-Luís-I
Le pont Dom-Luís-I est l’emblème de Porto. Il a été conçu par l’ingénieur Théophile Seyrig, qui avait travaillé avec Gustave Eiffel, et il a été inauguré le 31 octobre 1886. Le pont mesure 395 mètres de long et possède deux tabliers en fer superposés.
Sur le tablier supérieur circule la ligne D du métro, et à côté des voies, un trottoir te permet de traverser à pied. La vue sur Ribeira, le fleuve et les toits de la vieille ville est l’une des plus belles de Porto, et elle est gratuite. Le tablier inférieur relie directement le quai de Ribeira au Cais de Gaia, et c’est le chemin le plus simple pour rejoindre les caves de porto.
Côté Gaia se trouvent le parc Jardim do Morro et, juste au-dessus, le monastère de Serra do Pilar avec son église ronde. De là, tu vois tout Porto de l’autre côté du fleuve, et au coucher du soleil, beaucoup de monde s’assoit dans l’herbe. Mon conseil : traverse le tablier supérieur vers Gaia en fin d’après-midi, regarde le coucher du soleil depuis le Jardim do Morro, puis descends jusqu’au quai. La descente est raide, mais tu peux aussi prendre le téléphérique Teleférico de Gaia jusqu’au fleuve. Reste bien sur le trottoir du pont, car le métro passe tout près.
3. Les caves de porto de Vila Nova de Gaia
Le porto est produit dans la vallée du Douro, mais pendant plusieurs siècles, le vin a descendu le fleuve en bateau pour être stocké dans les caves de Vila Nova de Gaia, juste en face de Porto. Les anciennes maisons de porto y sont alignées côte à côte, et la plupart ont leur nom peint en grandes lettres sur le toit. Tu peux en visiter beaucoup lors d’une visite guidée avec dégustation, notamment Taylor’s, Graham’s, Sandeman, Cálem et Cockburn’s.
Une visite dure généralement une heure ou un peu plus. Tu découvres les grands fûts en chêne, tu apprends comment on fabrique le porto, et tu termines par la dégustation de deux ou trois types différents. Le prix dépend de la maison et de la qualité des vins que tu goûtes, et tourne généralement autour de 20 à 40 €. Réserve de préférence à l’avance, surtout le week-end et en été, car les créneaux les plus demandés affichent complet.
Taylor’s et Graham’s se trouvent un peu plus haut sur la colline, avec une belle vue sur le fleuve, tandis que Sandeman et Cálem sont juste au bord du quai. Mon conseil : fais une seule visite complète, puis continue la dégustation dans le bar d’une des maisons, sans visite. Le Cais de Gaia figure aussi dans mon guide des quartiers de Porto, et si tu veux loger de ce côté du fleuve avec vue sur la ville, tu peux consulter les hôtels de Vila Nova de Gaia ici.
Réserve ton billet pour les caves Taylor’s avec dégustation.
4. Croisière sous les six ponts
Depuis les quais de Ribeira comme de Gaia, les bateaux partent pour les balades classiques sous les six ponts de Porto. Beaucoup sont construits comme les anciens rabelos, les bateaux qui transportaient autrefois les fûts de porto sur le fleuve depuis la vallée du Douro. La croisière remonte le fleuve sous le pont Dom-Luís-I, le pont do Infante et l’ancien pont ferroviaire Maria Pia, construit par l’entreprise d’Eiffel, puis fait demi-tour vers le pont da Arrábida, plus près de la mer.
Une balade classique dure environ 50 minutes et coûte environ 15 à 20 €. Il y a des départs toute la journée, et tu peux acheter ton billet près des bateaux sur le quai, mais en été, les files sont longues. Les petits bateaux avec moins de passagers et un verre de porto à bord coûtent plus cher, et certains naviguent aussi au coucher du soleil.
Je trouve que c’est une bonne façon de voir la ville depuis l’eau, mais ne t’attends pas à de longs commentaires guidés sur les grands bateaux. Mon conseil : choisis une croisière en fin d’après-midi, quand la lumière tombe sur les maisons de Ribeira, et assieds-toi du côté du bateau qui fait face à Porto au retour.
Réserve une croisière sous les ponts avec porto et option coucher de soleil.
5. La Livraria Lello
La Livraria Lello, dans la Rua das Carmelitas, est l’une des librairies les plus célèbres du monde. La librairie s’est installée dans son bâtiment actuel en 1906, et à l’intérieur, tu découvres des boiseries sculptées, une verrière colorée et l’escalier rouge en spirale que tout le monde veut photographier. Beaucoup associent le lieu à Harry Potter, parce que J.K. Rowling a vécu un temps à Porto, mais elle a elle-même déclaré qu’elle n’y était jamais entrée.
Il faut un billet pour entrer, et ce billet fait office de bon d’achat : sa valeur est déduite si tu achètes un livre. Le billet standard coûte environ 10 €, et les enfants jusqu’à trois ans entrent gratuitement. La librairie est ouverte tous les jours de 9 h à 19 h 30, mais elle est fermée le 1er janvier, le dimanche de Pâques, le 1er mai, le 24 juin et le 25 décembre. Le billet est valable jusqu’à 60 minutes après l’heure réservée, et si tu l’achètes dans la file, tu ne peux payer que par carte.
Je vais être honnête. La librairie est petite, elle est bondée, et la visite elle-même dure rarement plus d’un quart d’heure. Mon conseil : réserve le premier créneau du matin et choisis un livre que tu as de toute façon envie d’avoir, pour que ton billet ne soit pas perdu. Les églises Igreja do Carmo et Igreja dos Carmelitas sont à quelques pas, et Carmo a une grande façade d’azulejos côté rue.
Réserve une visite à pied avec la Livraria Lello, une croisière et le téléphérique.
6. La Torre dos Clérigos
La Torre dos Clérigos est le haut clocher baroque que tu vois de presque partout à Porto. L’église a été conçue par l’architecte italien Nicolau Nasoni, et selon le site officiel des Clérigos, la tour domine la silhouette de la ville depuis 1763. Elle mesure environ 75 mètres de haut, et tu montes 225 marches par un étroit escalier en colimaçon jusqu’au sommet, d’où tu vois toute la ville et le fleuve.
Le billet journée coûte 10 € et donne accès à la tour et au musée. Les étudiants paient 7 €, et les enfants jusqu’à 10 ans entrent gratuitement. C’est ouvert tous les jours de 9 h à 19 h, avec une dernière entrée une demi-heure avant la fermeture, et autour de Noël et du Nouvel An, les horaires sont réduits certains jours. À Pâques, en été et pendant les fêtes de fin d’année, il y a aussi une ouverture en soirée de 19 h à 23 h, et la tour coûte alors 5 €. Avec la Porto Card, tu paies le billet journée à moitié prix.
L’escalier est étroit, et en milieu de journée, il peut y avoir la queue à la montée comme à la descente. Mon conseil : viens juste après l’ouverture ou fais la visite du soir, si elle est proposée pendant ton séjour. La tour est à quelques minutes à pied de la Livraria Lello, donc les deux se combinent bien.
Réserve ton billet pour la Torre dos Clérigos.
7. La gare de São Bento
La gare de São Bento se trouve en plein cœur de Baixa, et c’est sans doute la plus belle gare que tu verras. Dans le grand hall, les murs sont couverts d’environ 22 000 carreaux bleus et blancs, les azulejos, réalisés par l’artiste Jorge Colaço. Ils représentent des moments importants de l’histoire du Portugal, notamment le roi Jean Ier et la reine Philippa de Lancastre, ainsi que la prise de Ceuta. Le premier train est entré en gare en 1896, mais la gare n’a été officiellement inaugurée que le 5 octobre 1916.
L’entrée est gratuite, et tu entres simplement depuis la place Praça de Almeida Garrett. La gare est toujours en service, et c’est d’ici que partent les trains régionaux, notamment vers la vallée du Douro, Guimarães et Braga : tu y repasseras donc sûrement si tu fais une excursion. La station de métro São Bento, sur la ligne D, est juste à côté.
Mon conseil : place-toi au milieu du hall et lève les yeux, car la rangée supérieure d’azulejos colorés passe souvent inaperçue. Viens tôt ou en fin de journée, quand il y a moins de groupes de touristes. Baixa, autour de São Bento et de l’Avenida dos Aliados, est un bon quartier où loger, près de la plupart des sites de la ville, et tu peux consulter les hôtels de Baixa ici.
8. Le Palácio da Bolsa
Le Palácio da Bolsa est l’ancienne Bourse de Porto, et il se trouve sur la place Praça do Infante D. Henrique, dans la partie basse de la vieille ville. Il a été construit au XIXe siècle par l’association commerciale de la ville, et la chambre de commerce occupe toujours le bâtiment. De l’extérieur, il paraît assez anonyme, mais l’intérieur compte parmi les plus belles choses de la ville.
Le premier arrêt est le Pátio das Nações, le grand hall sous la coupole de verre, entouré de 20 blasons. La visite se termine dans le Salão Árabe, le salon arabe, inspiré de l’Alhambra de Grenade et construit de 1862 à 1880. Le salon reste la principale salle de Porto pour les réceptions officielles et accueille aussi des concerts.
Le bâtiment ne se visite que lors d’une visite guidée obligatoire de 30 minutes. Elle coûte 14 €, les étudiants et les seniors paient 9,50 €, et les enfants jusqu’à 12 ans entrent gratuitement avec un adulte. Les visites ont lieu de 9 h à 18 h 30 en plusieurs langues, et celles en anglais sont vite complètes. Mon conseil : achète ton billet pour une visite précise en arrivant le matin, et profite de l’attente pour voir l’Igreja de São Francisco, juste à côté.
9. L’Igreja de São Francisco
De l’extérieur, l’Igreja de São Francisco ressemble à une église gothique assez ordinaire, mais à l’intérieur, presque chaque surface est couverte de bois sculpté et doré. C’est l’intérieur d’église le plus somptueux de Porto, et selon l’office de tourisme de la ville, le comte polonais Raczyński l’appelait l’église d’or. Remarque surtout l’arbre de Jessé, un arbre généalogique sculpté des ancêtres de Jésus.
Le billet coûte 9 € pour les adultes et 6,50 € pour les étudiants, et la visite comprend aussi les catacombes, où étaient enterrés les membres de l’ordre. L’église est ouverte tous les jours de 9 h à 20 h de mars à octobre, et de 9 h à 18 h de novembre à février, mais les horaires peuvent changer : vérifie-les avant d’y aller.
Il est interdit de prendre des photos à l’intérieur de l’église, donc ici, tu devras te contenter de regarder. Mon conseil : combine la visite avec le Palácio da Bolsa, juste à côté, et fais les deux dans la matinée avant de descendre à Ribeira. Ensemble, les deux visites prennent quelques heures.
10. La Sé do Porto
La cathédrale Sé do Porto se dresse en haut de la colline au-dessus de Ribeira, et avec ses deux tours carrées, elle ressemble davantage à une forteresse qu’à une église. Son noyau roman date des XIIe et XIIIe siècles, mais elle a été remaniée de nombreuses fois, si bien que tu y vois aussi du gothique et du baroque. Le parvis, le Terreiro da Sé, est l’un des meilleurs points de vue sur les toits de la vieille ville et sur Gaia.
L’intérieur de l’église est assez sobre, mais le cloître gothique aux azulejos bleus et blancs vaut bien un petit supplément. Le billet pour le cloître et le trésor coûte environ 3 €, et depuis les étages supérieurs, tu accèdes à une terrasse avec vue. Les horaires sont plus courts en hiver, et tu ne peux pas circuler pendant les messes.
Mon conseil : monte à la cathédrale depuis Ribeira par les escaliers raides et les ruelles étroites du quartier de Barredo, où le linge sèche entre les maisons. Depuis la cathédrale, le tablier supérieur du pont Dom-Luís-I est aussi tout proche, donc tu peux facilement enchaîner les deux.
11. Le Mercado do Bolhão
Le Mercado do Bolhão est le grand marché couvert de Porto, à Baixa. Le bâtiment a plus de 100 ans et il est classé, et après une longue restauration, le marché a rouvert en 2022. Selon le site du marché, il compte 77 étals, sept restaurants et 28 boutiques donnant sur la rue.
Tu peux y acheter des fruits, des légumes, du poisson, du fromage, de la charcuterie, des olives et du porto, et plusieurs étals vendent à manger et à boire sur place. Le marché s’étend sur deux niveaux autour d’une cour ouverte. Il est ouvert du lundi au samedi et fermé le dimanche : organise-toi en conséquence.
Viens en matinée un jour de semaine, quand les étals sont les mieux garnis et que les habitants font leurs courses. Je trouve que c’est une bonne adresse pour un déjeuner pas cher en centre-ville. Mon conseil : goûte un pastel de nata, la célèbre petite tartelette portugaise fourrée à la crème, et si tu as envie d’apprendre à les préparer toi-même, il existe des ateliers en ville, une activité sympa pour un jour de pluie.
Réserve un atelier pour apprendre à préparer des pastéis de nata.
12. La Rua de Santa Catarina et la Capela das Almas
La Rua de Santa Catarina est la grande rue piétonne de Porto, et elle part de la place Praça da Batalha vers le nord en passant devant des boutiques, des cafés et le centre commercial Via Catarina. Au milieu de la rue se trouve le célèbre Café Majestic, des années 1920, avec ses miroirs, son cuir et ses moulures, mais attends-toi à faire la queue et à payer cher. Je trouve que ça vaut le coup d’y jeter un œil, mais va boire ton café ailleurs si tu voyages avec un petit budget.
Plus haut dans la rue, à l’angle de la Rua de Fernandes Tomás, se trouve la Capela das Almas, une petite chapelle dont les murs extérieurs sont entièrement couverts d’azulejos bleus et blancs. Ce revêtement date de 1929 et représente des scènes de la vie des saints, notamment saint François d’Assise et sainte Catherine. C’est pour la façade que tu viens, et tu peux la voir gratuitement depuis la rue.
Mon conseil : parcours toute la rue depuis la Praça da Batalha, où l’Igreja de Santo Ildefonso a aussi une belle façade d’azulejos, et termine à la Capela das Almas. Le Mercado do Bolhão n’est qu’à quelques minutes de là, donc tu peux facilement tout regrouper sur une matinée. Viens de préférence en semaine, car le samedi, la rue est noire de monde.
13. Les Jardins do Palácio de Cristal
Les Jardins do Palácio de Cristal forment un grand parc à flanc de colline, à l’ouest de la vieille ville. Leur nom vient d’un palais de cristal en verre et en fer qui se dressait ici au XIXe siècle, mais aujourd’hui, un pavillon à coupole l’a remplacé. Ce sont les jardins qui justifient la visite, avec leurs vieux arbres, leurs fontaines, leurs petits jardins à thème et les paons qui se promènent librement parmi les visiteurs.
Depuis les terrasses de la partie sud du parc, tu as l’une des plus belles vues sur le Douro, jusqu’au pont da Arrábida et à la mer. L’entrée est gratuite, et les jardins sont ouverts de 8 h à 21 h d’avril à septembre et de 8 h à 19 h d’octobre à mars. Depuis la Torre dos Clérigos, tu y es à pied en un quart d’heure environ.
Mon conseil : fais une pause ici en milieu de journée, quand il fait chaud en ville, et trouve un banc à l’ombre. Les jardins sont aussi un bon endroit où venir avec des enfants, car il y a de la place pour courir. Si tu veux continuer ensuite, tu peux descendre la colline jusqu’au fleuve, où l’ancien tramway longe l’eau en direction de Foz.
14. Serralves
La Fundação de Serralves, dans l’ouest de la ville, est le principal lieu d’art contemporain de Porto. Le musée d’art contemporain occupe un bâtiment blanc conçu par Álvaro Siza, architecte originaire de Porto, et dans le grand parc se dresse la villa Art déco rose, la Casa de Serralves. Le parc comprend des bois, des lacs, des jardins à la française, une ancienne ferme et un sentier dans la cime des arbres, le Treetop Walk.
Un billet pour l’ensemble coûte 24 € et donne accès au musée, au parc, au Treetop Walk et à la Casa de Serralves. Si tu veux seulement voir le parc, c’est 15 €. Les jeunes de 12 à 17 ans, les étudiants et les plus de 65 ans paient moitié prix, et les enfants de moins de 12 ans entrent gratuitement. Les horaires changent entre la saison d’été et la saison d’hiver : consulte donc le site de Serralves avant d’y aller.
Le bus 201 depuis Aliados s’arrête à Serralves, tout comme le bus 207 en direction de Foz. Je trouve que le parc vaut à lui seul le déplacement, même si tu n’es pas fan d’art contemporain. Mon conseil : passe une demi-journée ici et combine la visite avec Foz do Douro, un peu plus loin vers l’ouest.
15. Foz do Douro et le tramway ligne 1
Foz do Douro est le quartier où le fleuve se jette dans l’océan Atlantique, et c’est la promenade de bord de mer de Porto. Tu y longes l’océan en passant devant de petites plages, des cafés et le phare Farol de Felgueiras au bout de la jetée, où les vagues montent haut quand la mer est agitée. Le jardin Jardim do Passeio Alegre et ses palmiers sont un bon point de départ.
Le moyen le plus sympa d’y aller est le vieux tramway de la ligne 1, qui longe le Douro depuis la vieille ville jusqu’à Passeio Alegre. Un billet simple acheté à bord coûte 6 €, et un billet de deux jours coûte 12 €. Les enfants de 4 à 12 ans paient 3,50 € le billet simple. Les tramways circulent tous les jours, mais les horaires changent selon les saisons.
Il y a souvent la queue au premier arrêt dans le centre, surtout en milieu de journée. Mon conseil : prends le tramway pour Foz l’après-midi, longe la mer à pied et regarde le coucher du soleil depuis la jetée. Pour le retour, tu peux prendre un des bus ordinaires, qui sont moins chers. Foz est aussi un quartier calme où loger près de la mer, et tu peux consulter les hôtels de Foz do Douro ici.
16. Excursion d’une journée dans la vallée du Douro
La vallée du Douro, à l’est de Porto, est la région d’où vient le porto, et ses paysages de vignes en terrasses qui plongent vers le fleuve sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001 sous le nom de Haut-Douro viticole. On y cultive la vigne depuis environ 2 000 ans, et beaucoup de maisons de porto de Gaia ont leurs propres domaines viticoles, les quintas, dans la vallée.
Tu peux prendre toi-même le train depuis São Bento sur la ligne du Douro, qui suit le fleuve sur une grande partie du trajet. Le trajet jusqu’à Peso da Régua dure environ deux heures, et il faut compter une demi-heure de plus jusqu’à Pinhão et sa gare couverte d’azulejos. Il n’y a que quelques trains par jour : consulte donc les horaires de la CP avant de partir, et assieds-toi du côté droit dans le sens de la marche pour avoir le fleuve à la fenêtre.
En train, tu ne vois qu’une petite partie de la vallée, et visiter les domaines sans voiture demande de l’organisation. Une excursion organisée avec dégustation dans quelques quintas, déjeuner et balade en bateau sur le fleuve est donc la solution la plus simple pour la plupart des gens, et elle prend presque toute la journée. Mon conseil : pars en septembre ou en octobre, pendant les vendanges, quand les vignes changent de couleur.
17. Excursion d’une journée à Guimarães et Braga
Guimarães et Braga se trouvent au nord de Porto et peuvent se combiner en une journée. Guimarães est surnommée le berceau du Portugal, parce que le premier roi du pays, Afonso Henriques, y serait né selon la tradition, et son centre médiéval est inscrit, avec l’ancien quartier des tanneries, au patrimoine mondial de l’UNESCO. Tu peux y voir le château et le palais des ducs de Bragance, le Paço dos Duques de Bragança, et flâner sur les petites places de la vieille ville.
Braga est l’une des plus anciennes villes du Portugal et un grand centre religieux, avec de nombreuses églises et une grande cathédrale. Juste à l’extérieur de la ville se trouve le sanctuaire de Bom Jesus do Monte et son escalier baroque, l’escalier des Cinq Sens, inscrit au patrimoine mondial depuis 2019. Tu peux monter les marches à pied ou prendre l’ancien funiculaire, qui fonctionne à l’eau.
Les deux villes ont des trains directs depuis São Bento, et le trajet prend environ une heure dans chaque sens, mais il est difficile de voir les deux villes et Bom Jesus en une journée en transports en commun. Si tu n’as le temps que pour une seule ville, je te recommande Guimarães. Si tu veux tout voir, une excursion organisée est la solution la plus simple, et certaines passent aussi par la ville côtière de Viana do Castelo.
Réserve une excursion d’une journée à Guimarães, Braga et Viana do Castelo depuis Porto.
Conseils pratiques pour visiter Porto
Tu peux facilement visiter à pied la vieille ville, Ribeira et Baixa, mais Porto est une ville vallonnée avec beaucoup d’escaliers : mets donc de bonnes chaussures. Pour les trajets plus longs, tu prends le métro et les bus avec la carte Andante, qui coûte 0,60 € et se recharge. Un trajet simple en zone Z2 coûte 1,40 €. L’Andante Tour 1 coûte 7,75 € et est valable 24 heures, et l’Andante Tour 3 coûte 16,55 € et est valable 72 heures.
Depuis l’aéroport, la ligne E du métro, la ligne violette, va directement au centre, et le trajet dure environ une demi-heure. Il te faut un billet pour la zone Z4, qui coûte 2,30 €.
Organise tes journées en fonction des jours de la semaine et des jours fériés. Le Mercado do Bolhão est fermé le dimanche, et la Livraria Lello est fermée certains jours fériés, notamment le 24 juin, quand la ville célèbre sa grande fête de la Saint-Jean, la São João, la nuit précédente. Réserve à l’avance la Livraria Lello, le Palácio da Bolsa et les caves de porto les plus populaires. Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons pour visiter Porto, car l’été, la ville est pleine de touristes, et l’hiver, il pleut beaucoup.
Si tu veux parcourir toute l’offre, tu peux consulter tous les hôtels de Porto sur Booking.com. Si tu continues vers Lisbonne, le train met environ trois heures, et tu peux alors lire mes idées sur que faire à Lisbonne et mon guide pour savoir où dormir à Lisbonne.